AlterEgo: Стартап из Бостона представил «телепатический» гаджет для управления устройствами

Бостонский стартап AlterEgo представил носимое устройство, позволяющее пользователям бесшумно взаимодействовать с компьютерами. Это первая серьезная попытка коммерциализации революционной технологии, разработанной в MIT Media Lab.

Устройство, которое компания называет «почти телепатическим» интерфейсом, не считывает активность мозга. Вместо этого оно обнаруживает слабые нервно-мышечные сигналы в лице и горле, когда человек мысленно проговаривает слова. Эти сигналы расшифровываются программным обеспечением машинного обучения и передаются в виде команд или текста. Ответы передаются конфиденциально через костную проводимость звука.

Подход основан на исследованиях, впервые представленных в MIT в 2018 году, когда Капур, тогда еще аспирант, представил прототип гарнитуры под тем же названием. Эта версия продемонстрировала, что субвокальная речь — слова, произносимые в тишине, — может быть захвачена с достаточной точностью для управления простыми системами. В лаборатории это было представлено как потенциальная помощь людям с нарушениями речи, а также были предложены более широкие возможности применения во взаимодействии человека с компьютером.

AlterEgo пока не раскрыла подробности о финансировании, сроках запуска или стратегии коммерциализации, но компания публично представит технологию на саммите Axios AI+ в Вашингтоне, округ Колумбия, 17 сентября.

Система опирается на несколько существующих направлений исследований. Электромиография, или ЭМГ, уже давно используется в протезировании для захвата мышечных импульсов для управления искусственными конечностями; AlterEgo применяет тот же принцип к мышцам, участвующим в речи. Военные США поддерживали аналогичные эксперименты с «субвокальной речью» в 2000-х годах, хотя ранние прототипы были громоздкими и неточными. Костная проводимость звука, которая передает звук через вибрации в черепе, является хорошо зарекомендовавшей себя технологией в потребительских гарнитурах и слуховых аппаратах.

Что отличает AlterEgo, так это интеграция этих элементов в дискретный носимый корпус с улучшенным машинным обучением, которое может анализировать беззвучную речь в режиме реального времени. В отличие от инвазивных интерфейсов мозг-компьютер, таких как Neuralink, или неинвазивных ЭЭГ-колпачков, которые пытаются интерпретировать мозговые волны, AlterEgo не пытается напрямую декодировать мысли. Он регистрирует только преднамеренные моторные сигналы, и компания подчеркивает это различие как гарантию конфиденциальности пользователей.

В случае успеха устройство может изменить способы взаимодействия людей с системами искусственного интеллекта и подключенными устройствами, создав канал для связи без клавиатур, сенсорных экранов или произносимого голоса. Для потребителей это может означать возможность прошептать команду помощнику с искусственным интеллектом в переполненной комнате, не будучи подслушанным. Для людей с нарушениями речи это может предложить новый способ взаимодействия с миром.

Компания выходит на рынок, который привлекает внимание крупных игроков. Neuralink Илона Маска занимается разработкой инвазивных мозговых имплантатов с акцентом на медицинские приложения. Meta изучает браслеты, которые обнаруживают сигналы ЭМГ в предплечье для управления системами дополненной реальности, а Apple и Google продолжают инвестировать в носимые интерфейсы, связанные с голосом и жестами. Ставка AlterEgo заключается в том, что легкая неинвазивная система окажется более практичной — и более приемлемой для потребителей, — чем имплантаты или громоздкое оборудование.

Прогноз: Аналитики полагают, что успех AlterEgo будет зависеть от точности распознавания «внутренней речи» в шумной обстановке и удобства ношения устройства в течение длительного времени. Если эти проблемы будут решены, технология может открыть новую эру в управлении устройствами и взаимодействии с искусственным интеллектом.